Fatigue de vol vécue par les pilotes
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Pendant des années, la fatigue des pilotes a été un vrai problème. Les pilotes de ligne, ainsi que les pilotes de fret, d'entreprise et d'affrètement, peuvent tous faire face à la fatigue au travail. Bien que la fatigue des pilotes puisse être courante et négligée, elle constitue une menace très inquiétante pour la sécurité aérienne et doit être prise au sérieux.
Il existe une longue histoire de débats entre les organismes de réglementation, les pilotes et les syndicats des compagnies aériennes et les exploitants d'aéronefs sur les problèmes de fatigue des pilotes. Aujourd'hui, la question est toujours en discussion alors que l'industrie essaie de trouver une solution commune pour réduire les risques associés à la fatigue.
Le problème de la fatigue des pilotes
La fatigue des pilotes est un vrai problème depuis le début des voyages en avion. Charles Lindbergh s'est battu pour rester éveillé sur son vol transatlantique record de 33,5 heures de New York à Paris sur le Spirit of St. Louis. Des pilotes long-courriers ont signalé s'être endormi aux commandes. Les pilotes de fret qui volent la nuit font face à la fatigue de remettre en question l'horloge interne naturelle du corps.
Le vol Lindbergh est un excellent exemple du vrai problème d'aujourd'hui - la fatigue est un risque acceptable et qui ne reçoit pas suffisamment de crédit. Lindbergh a volé de New York à Paris sans s'endormir. De même, les pilotes s'en sortent aujourd'hui avec des vols fatigués tout le temps.
Si vous demandez à un pilote moyen combien de sommeil il a dormi la nuit avant un vol, c'est probablement à égalité avec l'Américain moyen, qui est d'environ six heures et demie. Cela peut être une quantité de sommeil acceptable si vous avez un travail de bureau.
Mais les facteurs de stress supplémentaires de la journée de travail d'un pilote de 10 heures, les longs trajets, les longs vols, les régimes d'aéroport terribles, les longues escales dans les salons d'aéroport et le décalage horaire potentiel augmentent les risques opérationnels pour les pilotes.
Une dernière chose: les pilotes, comme tout le monde, sont confrontés à des situations familiales uniques, à un stress financier et à d'autres stress de la vie en dehors du travail. En général, votre pilote moyen peut être épuisé physiquement, mentalement et émotionnellement lorsqu'il prend les commandes. Mais à maintes reprises, l'avion décolle et atterrit sans incident, faisant de la fatigue un risque quelque peu socialement acceptable dans le monde de l'aviation.
Les causes
De toute évidence, la fatigue est causée par le manque de sommeil. Mais ce n'est pas toujours aussi simple. Elle peut se manifester de manière aiguë, par exemple après qu'un coureur a terminé un marathon, ou au fil du temps, ce que nous pouvons appeler l'épuisement professionnel. Voici quelques causes spécifiques de fatigue:
- Manque de sommeil de qualité
- Perturbations de sommeil
- Interruption du rythme circadien
- Stress mental ou émotionnel (comme les problèmes familiaux, l'anxiété ou le stress lié à la conduite)
- Effort physique, comme un exercice intense
- Mauvaise santé, y compris déshydratation ou mauvaise alimentation
Plus précisément, la fatigue des pilotes peut être causée ou amplifiée par les éléments suivants:
- Navettage: certains pilotes commencent leur journée 2 à 3 heures plus tôt que d'autres pour se rendre au travail. Certains doivent parcourir une longue distance jusqu'à l'aéroport; le plus souvent, cependant, le trajet d'un pilote est dû au fait qu'il ne vit pas du tout près de sa base d'attache et qu'il doit prendre l'avion depuis un autre aéroport, ce qui ajoute des heures au début de sa journée.
- Escales dans les aéroports: les pilotes auront parfois une escale de 12 heures dans un aéroport, où ils sont censés se reposer. Au lieu de cela, certains choisissent de ne pas dormir, ou autrement ne peuvent pas s'endormir. Ils regardent la télévision, consultent leurs e-mails ou retrouvent de vieux amis et peuvent dormir quelques heures avant le départ de leur prochain vol.
- Décalage horaire: plus apparent avec les pilotes long-courriers, le décalage horaire peut être un gros problème en ce qui concerne la fatigue des pilotes. La plupart des opérateurs donnent suffisamment de temps aux pilotes pour s'adapter au décalage horaire, mais le corps subit un stress lorsque son rythme circadien est interrompu, ce qui rend difficile pour les pilotes de dormir quand ils en ont besoin et difficile pour eux de rester éveillés plus tard quand ils en ont besoin à.
- Vol de nuit: les pilotes de fret, en particulier, font face à la fatigue lors de longs vols de nuit en raison du déséquilibre du rythme circadien naturel du corps. Cela sera particulièrement vrai pour les pilotes qui ont des horaires variables ou des quarts de jour et de nuit alternés.
- Tâches monotones: les pilotes qui pilotent quotidiennement le même avion sur les mêmes routes vers les mêmes aéroports sont sujets à la fatigue de l'ennui.
Symptômes
- S'endormir
- Bâillement
- Mauvaise acuité visuelle
- Se sentir "lent" ou "somnolent"
- Diminution du temps de réaction
- Diminution de la concentration
Effets
- Manque de motivation
- Mauvaise exécution des tâches
- Oubli
- Jugement pauvre
- Diminution des compétences décisionnelles, y compris la prise de décisions imprudentes ou le manque de prise de décision
- Le risque ultime de fatigue des pilotes est un accident d'avion et des décès potentiels, comme l'écrasement de Colgan Air survenu début 2009.
Neuf heures après son vol de 33 heures, Charles Lindbergh a écrit dans son journal que "... rien de ce que la vie peut atteindre est aussi désirable que le sommeil". Il enregistre ensuite les nombreux effets de la fatigue sur son vol, y compris l'endormissement les yeux ouverts et la perte de contrôle de son avion.
La fatigue est un problème très réel pour les équipages de conduite. Alors que la FAA et les exploitants d'aviation peuvent aider à atténuer les risques de fatigue des pilotes grâce à l'éducation, aux modifications des limites d'heures de vol et à d'autres programmes de gestion de la fatigue, la responsabilité ultime de la gestion de la fatigue incombe aux pilotes eux-mêmes.
