CHEVAL ROUGE aéroporté

Les opérations conjointes ne sont pas un nouveau concept ici. C’est un mode de vie pour de nombreuses unités sur la base. Mais pour une nouvelle génération d'opérateurs conjoints de l'Air Force, l'exercice conjoint d'entrée forcée de cette semaine a été une chance de décoller - littéralement.

Les aviateurs font partie des unités du génie du Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron, mieux connues sous le nom de Red Horse. Ils viennent de la base de Nellis Air Force, au Nev., Du Hurlburt Field, en Floride, et de Langley AFB, en Virginie. Leur tâche est d'évaluer et de réparer rapidement les pistes. Mais contrairement à d'autres équipes Red Horse, ces aviateurs parachutent dans la lutte avec l'armée.

Les objectifs de l'équipe aéroportée Red Horse pendant l'exercice conjoint sont de participer à une saisie de l'aérodrome avec des soldats de la 82nd Airborne Division à Fort Bragg, en Caroline du Nord, puis de nettoyer et de réparer l'aérodrome aux côtés des ingénieurs de l'armée. Leur travail préparera la voie à l'atterrissage des C-17 Globemaster III, apportant du soutien et des fournitures pour faire fonctionner la base aérienne.

L'exercice est un modèle de ce que les équipes aéroportées du Red Horse feront dans un avenir proche.

"Ces gars-là seraient à la pointe de la lance", a déclaré le major Kevin Brown, chef du génie de la 82e division aéroportée de l'armée. "Quand ils parachutent, ils n'ont pas le luxe d'avoir la police de sécurité ou d'avoir d'autres ressources qui sont normalement associées à un aérodrome développé. Ils partent dans les bois, dans un aérodrome non développé ou éloigné, et comptent essentiellement sur leurs propres capacités de survie et de métier sur le terrain ainsi que sur leurs compétences en ingénierie technique pour faire avancer la piste. "

Les unités Red Horse se sont activées en 1966 pendant la guerre du Vietnam lorsque le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, a demandé à l'Air Force de développer sa propre équipe de construction de combat.

Ils sont entraînés à être une force autonome dans des environnements éloignés, nus et potentiellement menaçants à tout moment, en tout lieu et avec n'importe quelle branche de l'armée. Leur spécialité est la construction, l'entretien et la réparation de pistes et de rampes.

Grâce à la flexibilité de l'équipe, ils peuvent remplir pratiquement tous les postes d'ingénieur civil bae. Les tâches précédentes ont consisté à rénover les quartiers d'habitation des anciennes bases des Taliban en Afghanistan, à construire des casernes de pompiers et des hangars, à recâbler les tours de contrôle de la circulation aérienne, à construire des buanderies et même à paver les terrains de basket-ball.

La flexibilité et la diversité de Red Horse en ont fait un choix naturel pour le nouveau concept d'ingénieurs civils aéroportés.

Le RED HORSE aéroporté a été stimulé par la vision du chef d'état-major, le général John Jumper, basée sur ses expériences dans les forces aériennes américaines en Europe, et trois équipes ont été créées en 2002.

Les équipes aéroportées de RED HORSE sont très différentes des autres escadrons traditionnels d'ingénieurs de combat RED HORSE en ce sens que les membres sont qualifiés en vol et utilisent un équipement spécialisé beaucoup plus léger. Les membres de l'équipe ARH assistent également à un cours d'assaut aérien de 13 jours pour apprendre à charger leur équipement et à descendre en rappel depuis des hélicoptères.

Les équipes ARH prennent 21 membres traditionnels du CHEVAL ROUGE et les ajoutent à six pompiers, six techniciens en élimination des explosifs et munitions, deux experts en préparation chimique et biologique et du personnel des forces de sécurité, selon les besoins.

Les hommes et les femmes qui composent une équipe ARH font du bénévolat au sein des unités traditionnelles et doivent être physiquement qualifiés.

Alors que le programme s'est développé au cours des dernières années, les aviateurs ont suivi une formation. Ils ont fréquenté l'école aéroportée de Fort Benning, en Géorgie, et ont acquis les compétences tactiques nécessaires pour être prêts à travailler aux côtés de leurs homologues de l'armée.

"Combien de gars de l'Air Force peuvent faire ça?" demanda le sergent d'état-major. Mark Gostomski, 99e Escadron de génie civil, l'un des 33 aviateurs participant à l'exercice.

«L'Air Force apporte une richesse d'expérience et de connaissances dans la réparation et la construction d'aérodromes. Nous avons également une richesse de connaissances tactiques, donc nous fondons fondamentalement les deux en une collaboration conjointe d'efforts », a déclaré le major Brown.

L'idée n'est pas de reprendre l'un des emplois que l'armée possède déjà au sein de leurs unités, mais d'augmenter ces unités avec des spécialités de l'Air Force.

«Ils sont configurés pour effectuer une évaluation et une réparation rapides d'une piste», a déclaré le capitaine Brent Legreid, chef de projet aéroporté du Red Horse. «En plus de cela, parce qu'ils ont des plombiers, des électriciens et autres, ils peuvent également faire une bonne évaluation des installations sur la base ou dans la région pour déterminer si l'infrastructure est là pour soutenir des forces de suivi plus importantes. . C’est quelque chose que l’Armée de terre n’a pas intégré à son corps aéroporté. »

Bien que les aviateurs aient déclaré que les différences entre les cultures de l'Armée de l'Air et de l'Armée peuvent rendre le travail ensemble difficile, ils ont également déclaré que le résultat en valait la peine.

«C'est une occasion révolutionnaire de voir où va l'Air Force», a déclaré le sergent d'état-major. Thomas Cooper, 823e Escadron des Forces de sécurité. «Ils ont été très réceptifs envers nous. Nous nous mobilisons pour montrer de quoi nous sommes capables et pour montrer que nous pouvons alléger leur charge. "