Équipes de démonstration aérienne dans l'armée américaine et les Marines

Contenu

• Les anges bleus
• Les trois faucons des mers
• Les chapeaux hauts, les trois âmes galantes et les trois poissons volants
• Les anges gris
• Les fantômes marins (alias Flyn Leathernecks)
• Les anges albinos
• Les barons de l'air

Patrick Long

Quand on pense à une équipe de démonstration aérienne de la marine des États-Unis (USN), ce qui me vient à l'esprit est probablement les Blue Angels - qui est un escadron de démonstration aérienne depuis 1946, ce qui en fait la deuxième plus ancienne équipe acrobatique volante formelle sous le même nom dans le monde et le plus ancien des États-Unis. Les Blue Angels représentent également le United States Marine Corps Aviation.

Les anges bleus

Les Blue Angels ont été formés à la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'équipe a commencé à piloter un trio de Grumman F6F-5 Hellcats en formation, peu de temps après, passant au F8F-1 Bearcat. La routine de performance évoluerait plus tard la routine de démonstration pour inclure 4, puis 5 avions.

• En 1949, l'équipe a évolué vers des jets sous la forme du Grumman F9F-2 Panther. Afin de déplacer le personnel et l'équipement vers et depuis les sites d'exposition, ils ont également obtenu le train aérien Douglas R4D.
• En 1950, l'équipe des Blue Angels a été temporairement dissoute en raison de la guerre de Corée, mais a été rétablie en octobre 1951 et mise à niveau vers le Grumman F9F-5 Panther et a également échangé le R4D Sky Train pour le Curtiss R5C Commando. À la fin de 1954, les Blue Angels ont reçu leur premier pilote du Marine Corps, ainsi que la transition vers le Grumman F9F-8 Cougar.
• En 1956, les Blue Angels ont ajouté un sixième avion à la démonstration en vol et ont donné leur première performance à l'extérieur des États-Unis à l'International Air Exposition à Toronto, au Canada. De plus, ils sont également passés de l'avion logistique R5C Commando au Douglas R5D Skymaster.
• En 1957, l'équipe est passée au Grumman F11F-1 Tiger (pilotant d'abord les versions à nez court, puis à nez long).
• En 1968, l'équipe a échangé l'avion de transport R5D Skymaster contre le C-121J Constellation.
• En 1969, les Blue Angels sont passés au McDonnell Douglas F-4J Phantom II en 1969, ainsi qu'au C-121 Super Constellation. (Note latérale: Le F-4 était le seul avion à être piloté par les Blues Angels et les Air Force Thunderbirds - bien que les Thunderbirds aient utilisé le F-4E)
• En 1970, l'avion de logistique a été transféré au Lockheed KC-130F Hercules, piloté par un équipage entièrement maritime.
• En 1974, les Blue Angels passent au Douglas A-4F Skyhawk II et sont réorganisés en Navy Flight Demonstration Squadron.
• En 1975, le KC-130 a été utilisé pour la première fois pour démontrer le décollage assisté par jet (JATO).
• En 1986, les Blue Angels sont passés à leur appareil actuel - McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
• Depuis 1992, les Blue Angels ont eu deux avions de soutien / logistique C-130 successifs appelés «Fat Albert». Fat Albert I était un TC-130G et Fat Albert II était un C-130T. Lors de certains spectacles aériens mettant en vedette l'équipe, Fat Albert participe, effectue des survols et démontre sa capacité à effectuer des décollages courts (il a également utilisé pour démontrer ses capacités de décollage assisté par fusée (RATO), mais en raison de l'approvisionnement en fusées en baisse, cette pratique a été abandonnée en 2009).
• Et, en juillet 2014, la première femme pilote a rejoint les Blue Angels.

Actuellement, la routine de démonstration des Blue Angels se compose de 6 avions divisés en "Diamond" (Blue Angels 1 à 4) et Opposing Solos (Blue Angels 5 et 6). Cependant, il y a un total de 10 avions - deux modèles F / A-18 A, cinq modèles F / A-18 C (ce sont des avions monoplaces), un F / A-18 B et deux F / A-18 Modèles D (avion biplace). Normalement, les six jets sont utilisés pendant les vols de démonstration sont les versions monoplaces, et le reste en attente comme pièces de rechange, dans le cas où l'un des avions principaux est inutilisable et ne peut pas être réparé avant le début du spectacle.

Du côté des effectifs de l'équation, il y a 126 membres du personnel de la Marine et du Corps des Marines affectés aux Blue Angels - 16 officiers, dont 110 enrôlés. Trois autres avions ont été associés à l'équipe des Blue Angels: le nord-américain SNJ Texan, qui a été utilisé pour simuler un avion japonais A6M Zero lors de démonstrations au cours de la saison 1946. Le Lockheed T-33 Shooting Star, qui a été utilisé au début et au milieu des années 1950 comme avion de transport VIP pour l'équipe.

Le Vought F7U Cutlass. L'équipe avait reçu deux F7U à la fin de 1952 et ils ont été pilotés comme démonstration latérale pendant la saison 1953. Cependant, le F7U ne faisait pas partie des formations régulières Blue Angel (à l'époque, l'équipe utilisait le F9F Panther). Les pilotes et l'équipe au sol ont trouvé que l'engin n'était pas satisfaisant et prévoit de l'utiliser car l'avion principal de l'équipe a été annulé.

Mais les Blue Angels ne sont pas la seule équipe de démonstration aérienne que la Marine ait jamais eue ... juste la première équipe de démonstration aérienne officiellement approuvée. Bien que je sois sûr qu'il y en avait plus, les équipes de démonstration aérienne précédentes comprennent:

Les trois faucons des mers

Les Three Sea Hawks - Jouant pour la première fois en janvier 1928, l'équipe était composée de trois chasseurs Boeing F2B-1 et F2B-2 à San Francisco. En raison de leur performance apparemment risquée, le public les a appelés le "Suicide Trio".

Les chapeaux hauts, les trois âmes galantes et les trois poissons volants

The High Hatters - formé à la fin des années 1920 et se produisant principalement sur la côte ouest, cette équipe a piloté trois chasseurs Boeing F2B-1, de l'escadron VF-1B basé sur CV-3 USS Saratoga. Les High Hatters ont été dissous au début des années 1930. Les trois âmes galantes - formée en 1929, cette équipe a commencé à utiliser les chasseurs Curtiss F6C-4, est passée aux avions Boeing F4B-1 en 1930, puis en 1931 a piloté les chasseurs Boeing F2B-1. Cette équipe est considérée comme la dernière équipe de performance aérienne restante avant la Seconde Guerre mondiale. Les trois poissons volants - formés en 1930 et se produisant principalement sur la côte est, cette équipe a piloté le Curtiss F6C-4. Cette équipe a été dissoute au début de 1931.

Les anges gris

The Grey Angels - cette équipe de courte durée de performance aérienne marine a été formée en 1948 à bord du McDonell FH-1 Phantom. Les Gray Angels sont considérés comme la première équipe de voltige américaine à piloter des avions à réaction.

Les fantômes marins (alias Flyn Leathernecks)

Également appelée «Flying Leathernecks», cette équipe a succédé aux Grey Angels. Formée en 1949, cette équipe Marine Aerial Performance a piloté le McDonell FH-1 Phantom. Cet escadron a été formé à partir de l'escadron VMF-122 à Cherry Point, battant d'abord les couleurs standard du VMF-122, puis plus tard (septembre 1949) avec un nouveau schéma de peinture bleu marine global avec garniture jaune. En 1950, l'équipe est passée au McDonell F2H-1 Banshee. Les fantômes marins ont été dissous lorsque la guerre de Corée a éclaté.

Les anges albinos

Formée après la fin de la guerre de Corée, cette équipe a piloté le Douglas A-4D Skyhawk. Autre équipe éphémère, les Albino Angels ont été dissous après seulement deux manifestations aériennes. L'équipe a eu la particularité d'être la seule équipe de démonstration de voltige à ouvrir sa routine en étant lancée depuis un porte-avions.

Les barons de l'air

Formée au milieu de 1958, cette équipe avait pour rôle principal de représenter les forces de la Réserve navale aérienne. Lors de sa création, les Air Barons ont piloté le Grumman F9F-6 Cougar, et grâce à l'existence de l'équipe, il est passé au FJ-4B Fury nord-américain (dans le nouveau système de désignation adopté en 1962, le FJ-4B est devenu le AF-1E ), suivi du Douglas A-4B Skyhawk (et du modèle A-4L). Ce n’est qu’à la fin de 1968 que l’équipe a reçu le statut officiel d’équipe de démonstration en vol.

L'une des routines pour lesquelles les barons de l'air étaient connus dans leurs performances publiques était le ravitaillement en vol. Tous les pilotes de l'équipe étaient d'anciens pilotes navals (pilotes en réserve), et en tant que tels, tous des citoyens civils - inspirant la devise de l'équipe: "Deux fois un citoyen". En raison de la dissolution de l'escadron parent de l'équipe (VA-209) - laissant les Air Barons sans avion et sans soutien - à la fin de 1971, cette équipe de voltige unique a également été dissoute.