Qu'est-ce qu'un antagoniste dans l'écriture de fiction?
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Un antagoniste dans une œuvre de fiction est un personnage qui s'oppose à un protagoniste, le personnage principal qui est souvent le héros de l'histoire. Un antagoniste, lorsqu'il y en a un, fournit le conflit de l'histoire en créant un obstacle pour le protagoniste d'une histoire.
Pour comprendre le rôle d'un antagoniste dans la fiction, pensez à la structure classique d'un vieux western. Le héros de l'histoire, coiffé d'un chapeau blanc, est le protagoniste. Il cherche en quelque sorte à faire du bien aux citadins ou aux villageois. Cependant, se tenant entre lui et réalisant ce bien, est le méchant de l'histoire, coiffé d'un chapeau noir. Il est l'antagoniste, et le protagoniste doit le vaincre afin d'accomplir la bonne action qui lui revient.
Il s'agit évidemment d'un regard simpliste sur les rôles des protagonistes et des antagonistes, et une bonne littérature n'est jamais aussi simple. Les histoires sont plus riches lorsque les lecteurs peuvent sympathiser avec les protagonistes et les antagonistes et même lorsque les lecteurs peuvent se demander si un personnage est vraiment un antagoniste.
Inversion des rôles
Le comte Dracula est l'un des méchants les plus emblématiques de la littérature anglaise, et il correspond certainement à la définition classique d'un antagoniste. Jonathan Harker a l'intention d'épouser Mina Murray, mais le mystérieux vampire Dracula se rend à Londres et utilise son charme pour séduire Mina. Pour sauver Mina, Harker et ses amis - le Dr Abraham Van Helsing, le Dr John Seward, Arthur Holmwood et Quincey Morris - doivent traquer et tuer Dracula.
Cela semble assez simple, sauf dans le roman classique de Bram Stoker, "Dracula", l'antagoniste conduit l'histoire et met les événements en mouvement. L'achat de propriété par Dracula à Londres incite Harker à se rendre en Transylvanie, et le désir de Dracula de déménager à Londres et de s'y établir entraîne le reste de l'histoire. Son ciblage sur l'amie de Mina, Lucy Westenra, motive les autres à réagir et à contrecarrer les efforts de Dracula. Dans cet exemple, on peut faire valoir que l'antagoniste et ses objectifs dirigent l'histoire, et le protagoniste et ses amis mettent des obstacles en place pour essayer de contrecarrer les efforts de l'antagoniste.
Il est moins important de savoir si cette interprétation des rôles tient que la façon dont Stoker donne à son antagoniste suffisamment de caractère pour permettre aux lecteurs de poser la question et d'explorer ses possibilités.
Plus d'un
Dans le conte dystopique de Margaret Atwood "The Handmaid's Tale", le protagoniste Offred est confronté à plusieurs antagonistes qui composent la nation de Gilead. En tant que servante, Offred sert le commandant et sa femme, Serena Joy, et le travail d'Offred est de les aider à produire une progéniture. Le commandant et sa femme sont certainement des antagonistes, tout comme tante Lydia, qui aide à diriger un centre de rééducation où Offred a été envoyée pour être endoctrinée en préparation de son rôle de servante.
Même Nick, le gardien de Gilead qui se lie d'amitié avec Offred, et Ofglen, une autre servante, peuvent être considérés comme des antagonistes dans le sens où Offred ne peut jamais être sûr qu'elle peut leur faire confiance. En fait, il n'y a presque aucun personnage qu'elle rencontre en qui elle puisse avoir entièrement confiance car elle ne sait jamais quels motifs secrets ils pourraient avoir. On pourrait dire que ce secret et cette méfiance sont le véritable antagoniste de l'histoire, et les personnages qui se dressent entre Offred et sa liberté ne sont que des représentants de ce secret et de cette méfiance.
Jouer des deux côtés
Comme Dracula près d'un siècle avant lui, Hannibal Lecter de Thomas Harris est devenu un méchant emblématique, mais est-il un véritable antagoniste? Introduit dans les romans "Red Dragon" et "The Silence of the Lambs", Lecter joue un rôle similaire dans les deux histoires. Il aide les protagonistes à arrêter les véritables antagonistes des histoires. Dans le cas de "Red Dragon", la perspicacité de Lecter aide l'agent du FBI Will Graham à retrouver un tueur en série connu sous le nom de Tooth Fairy. Dans «Le silence des agneaux», il aide la stagiaire du FBI Clarice Starling à retrouver un autre tueur en série connu sous le nom de Buffalo Bill.
Car aussi mauvais, manipulateur et égoïste que Lecter est, sans doute ni Graham ni Starling n'auraient réussi sans son aide. En ce sens, son conseil est un outil important pour les protagonistes des histoires. Cependant, Lecter a ses propres motivations, et il communique secrètement avec la fée des dents derrière le dos de Graham. Dans le cas de Buffalo Bill, il en sait plus sur le tueur qu'il ne veut partager, utilisant ses connaissances comme outil de négociation dans ses relations avec Starling et pour déclencher des événements qui créent une ouverture pour son évasion.
