Équipes météorologiques des opérations spéciales de la Force aérienne
HURLBURT FIELD, Floride - Coup de bâton à travers les jungles birmanes avec le major-général Orde Wingate’s Chindits; s'accroupissant bien au-dessus de la zone démilitarisée au nord du Vietnam; s'infiltrer dans le nord de l'Irak pour assurer le succès d'un saut aéroporté de mille hommes - pas la journée moyenne au bureau pour la plupart des météorologues.
Mais ces missions, et bien d'autres, fonctionnent comme d'habitude depuis 1942 pour les équipes météorologiques des opérations spéciales de l'Air Force affectées ici au 10e Escadron météorologique de combat.
Les météorologues entraînés au combat pour les opérations météorologiques spéciales sont à la pointe de la lance depuis plus de 60 ans. Ils ont déployé avec d'autres opérateurs spéciaux de toutes les branches des forces armées. Ils fournissent aux commandants combattants les données météorologiques et les analyses dont ils ont besoin pour planifier et exécuter des missions aux niveaux tactique, opérationnel et stratégique de la guerre.
Membres d'élite du programme de guerre spéciale de l'Air Force, les météorologues des opérations spéciales reçoivent une formation spécialisée bien au-delà de celle des autres météorologues, a déclaré le directeur des opérations de l'escadron, le major Don Shannon.
«Nos gars ont d'abord suivi la formation en conditions météorologiques normales et ont servi dans un escadron météorologique opérationnel avant de pouvoir se porter volontaires pour le SOWT», a-t-il déclaré.
Le major Shannon a déclaré: «Nous travaillons généralement avec des forces d'opérations spéciales du Commandement des opérations spéciales de l'armée américaine, mais en raison de la capacité unique que nous fournissons, nous travaillons également avec des équipes d'opérations spéciales des autres services. En raison des types de personnes avec lesquelles nous faisons équipe, nous subissons une grande partie de la formation spécialisée qu'ils dispensent afin de pouvoir les suivre sur le terrain. »
Les membres de l'équipe météorologique sont qualifiés pour le saut et peuvent détenir des qualifications de parachutistes militaires en chute libre, de spécialistes des assauts aériens, de Rangers, de plongeurs de combat et plus encore, a déclaré le major.
Certains membres de l'équipe ont reçu une formation spécialisée en ski de neige militaire, en raquette et en prévision des avalanches afin de mieux s'aligner sur la mission de leurs homologues SOF, a-t-il déclaré.
«Nous savons que lorsque nous publierons des prévisions, quelqu'un les utilisera en aval», a déclaré le capitaine Don Garrett, directeur adjoint des opérations de l'escadron. «Nous fournissons la vérité concrète en temps réel sur les conditions qui peuvent avoir un impact critique sur la mission.
"C’est pourquoi il s’agit d’une tenue de bénévolat totale", at-il déclaré. "Nous sommes tous prêts à lui donner à cent pour cent chaque jour."
Le major Shannon convient que les gens sont ce qui rend les équipes météorologiques uniques.
«Ces gens ont de bonnes attitudes. Ce sont des durs qui réussissent, peu importe à quel point cela devient difficile », a-t-il déclaré. «Nous ne sommes pas nombreux, nous nous connaissons donc tous et savons comment travailler en équipe.»
En fait, il y a très peu d'opérateurs SOWT au ministère de la Défense. Ils figurent actuellement sur la liste des actifs à faible densité et à forte demande de la Politique des forces militaires mondiales.
Il y a environ 100 opérateurs SOWT dans l'Air Force, dont 20 à 25 officiers, a indiqué le major Shannon. La plupart font partie de l'escadron Hurlburt. Mais d'autres servent avec des unités tactiques spéciales de l'AFSOC aux États-Unis et à l'étranger, a-t-il déclaré. Non seulement le faible nombre de billets fait qu'il est difficile d'entrer dans le domaine SOWT, mais les normes de conditionnement physique et le programme de sélection sont tout aussi difficiles. En fait, les candidats au SOWT doivent réussir le PAST qui est les mêmes événements que l'Air Force PJ et CCT: 2 x 25 m de natation sous-marine, 500 m de nage, pompes, situps, tractions et course chronométrée de 1,5 mile. Ils seront également tenus de ramer (transportant des sacs à dos de 50 livres) pour les événements chronométrés également.
Test de capacité physique et d'endurance de l'Air Force (PAST)
SOWT 2 x 25 m de nage avec succès / échec
500m de natation 11:42
Course de 1,5 mile 10:10
Pullups 2 min 8
Situps 2 min 48
Pushups 2 min 48
REMARQUE: Les exigences PAST sont conçues pour tester un niveau de condition physique minimum pour l'entrée dans les différents pipelines d'entraînement. Les candidats doivent continuer à s'entraîner tout au long de leur processus de candidature pour dépasser ces minimums afin d'améliorer leurs chances de réussite car il s'agit d'un programme hautement compétitif.
QUALIFICATIONS POUR AF SOWT
- Achèvement réussi du PAST SOWT (ci-dessus)
- Score minimum de 30 sur le modèle de sélection SOWT complété dans le système d'évaluation adaptative de la personnalité sur mesure
- Qualification physique et maintien des normes physiques pour les opérations spéciales, y compris les tâches de parachutisme
- Possession d'un permis de conduire de l'État valide pour conduire des véhicules à moteur du gouvernement
- Vision normale des couleurs et perception de la profondeur
- Qualification pour porter des armes à feu
- Maintenir les qualifications des équipes météorologiques pour les opérations spéciales
- Qualification et maîtrise des opérations de parachutisme militaire
- Achèvement d'un chèque d'agence national, d'un chèque d'agence local et d'un crédit en cours
- Achèvement de 7,5 semaines de formation militaire de base ainsi que de la semaine des aviateurs
- Doit avoir entre 17 et 39 ans
Une mission SOWT «typique» était semblable à celle effectuée par le sergent d'état-major. Dave Mack. Il s'est infiltré en Irak avec une équipe alpha de détachement opérationnel des forces spéciales de l'armée au cours des premières étapes de l'opération Iraqi Freedom. Chargée de recueillir des données météorologiques, l'équipe a subi des tempêtes de sable qui les ont enfouies dans leurs sacs de couchage.
Ils ont survécu à 12 attaques de missiles, dont une qui a détruit leur humvee, et ont subi une attaque d'armes à feu presque continue. À un moment donné, le sergent Mack a fourni 36 heures continues d'observations météorologiques afin que les avions puissent évacuer des soldats gravement blessés de Bagdad. Il a également effectué des détails de sécurité et d'armes avec les autres membres de l'équipe.
«Vous obtenez tellement de satisfaction de cette mission», a déclaré le major Shannon. «Tout le monde travaille ensemble et vous affectez la mission à chaque étape, de la planification à l'exécution en passant par le redéploiement.»
Le sergent. Jody Ball, un vétéran de quatre ans des opérations météorologiques spéciales, est d'accord.
«La combinaison des personnes et de la mission est ce qui rend ce travail si formidable», a-t-il déclaré. "Je travaille avec des Rangers, des forces spéciales (de l'armée) (des parachutistes), des contrôleurs de combat - c'est un groupe d'élite.
«C’est beaucoup plus que ce que vous pouvez faire dans une station météorologique régulière», a-t-il déclaré. "Ce n'est pas votre journée de travail standard."
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